Lorsque l’on apprend plusieurs temps dans la langue anglaise, il est possible de se perdre dans leur utilisation et ne plus savoir quel temps utiliser !
Dans cet article, nous vous expliquons la différence entre le prétérit et le present perfect, deux temps qui portent souvent à confusion.
Utiliser le prétérit ou le past simple en anglais
Commençons par un petit rappel sur l’utilisation du prétérit en anglais et comment il se forme.
✍️ Le prétérit est un temps du passé qui s’utilise pour parler d’un événement qui s’est produit dans le passé et qui est terminé à l’heure où vous parlez : des actions qui n’ont plus de lien avec le présent.
Voici quelques exemples avec la traduction en français
➡️ Yesterday, I went shopping. (hier j’ai fait les magasins)
➡️ My brother lived in London. (mon frère a vécu à Londres)
Pour former le prétérit, il suffit de rajouter -ed à la fin des verbes, sauf pour les verbes irréguliers qu’il faudra apprendre par cœur !
Vous l’avez compris : le prétérit s’utilise lorsque l’on rajoute des histoires, des événements du passé ou des actions répétées dans le passé.
Utiliser le present perfect en anglais
✍️ Le présent perfect quant à lui, s’utilise pour parler d’une action qui s’est déroulée au passé et qui ont des conséquences sur le présent.
Voici quelques phrases d’exemple :
➡️ I have worked here for 3 years. (je travaille ici depuis 3 ans.)
➡️ She has just finished her homework. (elle vient de finir ses devoirs)
C’est un temps qui s’utilise également pour parler d’expériences passées, par exemple :
➡️ I have never been to the beach. (je ne suis jamais allé à la plage)
Le present perfect se forme avec l’auxiliaire avoir “to have” en anglais et le participe passé du verbe principal.
C’est un temps qui est utilisé souvent avec already, just, yet, since ou for.
Choisir entre le prétérit et le present perfect
Maintenant que vous connaissez bien les deux temps, comment bien choisir entre le passé et le présent perfect ?
Pour vous aider à bien choisir, la clé est de se poser la question : l’action est-elle révolue ou a-t-elle un impact au présent ?
✅ Si l’action n’a plus d’impact ni de lien avec le présent : il faut utiliser le prétérit
✅ Si l’action a un impact sur le présent : il faut utiliser le present perfect.
Enfin, voici un tableau comparatif de la conjugaison du present perfect et le prétérit pour y voir encore plus clair :
Preterit | Present perfect |
|---|---|
I lived in London for 2 years. ➡️ j’y ai vécu, mais je n’y suis plus au moment où je parle. | I have lived in London for 2 years. ➡️ je vis encore à Londres. |
They travelled to Spain last summer ➡️ le voyage est terminé. | They have travelled a lot this year. ➡️ ils voyagent toujours actuellement. |
Il est important de bien prendre en compte le contexte de la phrase et d’éviter le plus possible de faire du mot à mot avec la langue française, au risque de confondre tous les temps !
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