Verbes d’état et verbes d’action : quand les utiliser ?
La plupart des gens pensent que les verbes sont les “mots d’action”, et en effet, il est difficile de dire qu’ils ne le sont pas !
Mais si on veut vraiment être précis, il existe deux types de verbes : les actions verbs (verbes d’action) et les stative verbs (verbes d’état).
En attendant de dissiper tout doute avec une bonne formation d’anglais, lisez cet article et découvrez immédiatement les différences entre les deux pour pouvoir bien les utiliser !
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Stative verbs et action verbs : caractéristiques
Action verbs, également appelés dynamic verbs
Ce type de verbe décrit une action effectuée (physique ou mentale) par une personne, un animal ou un objet.
Par exemple :
The ballerinas leap gracefully across the stage.
We learned about history at school today.
Nous les appelons action verbs car ils décrivent une action dynamique (leaping – sauter) ou un processus (learning – apprendre). L’une de leurs caractéristiques les plus reconnaissables est qu’ils ont aussi une durée, dans le sens où ils se déroulent sur une période de temps plus ou moins définie : en d’autres termes, ils décrivent des actions qui commencent et se terminent.
Nous pouvons également utiliser les action verbs pour indiquer des actions continues qui se poursuivent dans le temps, même dans le passé. Dans ce cas, ils sont exprimés sous la forme –ing (par exemple, leaping ou learning), pour indiquer une action en cours.
Par exemple, voici comment les adapter à ces exemples :
The ballerinas are leaping gracefully across the stage.
We were learning about history at school today.
Stative verbs, ou les verbes d’états
Un stative verb, quant à lui, décrit un état d’être : c’est quelque chose qui ne change pas ou qui ne se produit pas pendant un certain temps, du moins de la même manière qu’un action verb. Plus précisément, les stative verbs peuvent faire référence à divers états, notamment les pensées, les émotions, les perceptions, les relations et les qualités :
Timmy still believes in Santa.
I love grammar.
She smells of flowers.
The box contains many chocolates.
This elephant weighs a ton.
Regardez attentivement les exemples : ces verbes ont en commun le fait qu’ils décrivent tous un état d’être ou la façon dont quelque chose est, et non une action qu’une personne ou un objet accomplit au présent !
Pour cette raison, nous ne pouvons pas utiliser ces verbes continuous avec la forme –ing avec des verbes d’état :
Simple present: You seem tired ✓
Simple continuous: You are seeming tired ✗
Simple past: Harry liked to have a nap after lunch. ✓
Past continuous: Harry was liking to have a nap after lunch. ✗
Verbes qui fonctionnent dans les deux sens
Jusqu’ici, la différence est nette, mais il existe cependant des verbes qui peuvent à la fois être des verbes d’action et des verbes d’état selon le contexte !
Prenons le verbe smell : dans l’exemple ci-dessous, nous l’avons utilisé comme stative verb au présent simple pour décrire l’odeur de quelqu’un :
She smells of flowers.
Cependant, le verbe smell peut aussi décrire l’acte de sentir quelque chose :
She smelled the flower.
Dans ce deuxième exemple, nous décrivons un sujet qui a accompli une action dynamique avec une durée : dans ce cas, smell est un active verb. Par contre, la règle pour les verbes d’états qui ne prennent pas de –ing tient toujours quand le verbe tient un rôle de verbe d’état dans la phrase !
Par exemple :
She is smelling the flowers. ✓
She is smelling of flowers. ✗
Cela explique la différence entre un état d’être (comme l’odeur personnel de quelqu’un) et une action (par exemple, sentir les fleurs).
Stative verbs et action verbs: résumé
Pour conclure, on peut résumer les différences entre les verbes d’état et les verbes d’action comme ceci :
- Les verbes d’action expriment des actions effectuées (physique ou mentale) par une personne, un animal ou un objet. Les formes –ing du verbe actif peuvent être utilisées aux temps continus pour décrire une action en cours.
- Les verbes d’état décrivent un état d’être : ce que quelqu’un ou quelque chose est, ressent ou possède. N’oubliez pas qu’ils ne peuvent généralement pas être utilisés avec des formes verbales continues !
Michael P. Teacher
