La monarchie britannique vous intrigue par son histoire fascinante et son évolution impressionnante ?
Remontons le temps pour découvrir comment cette institution a su traverser les siècles, s’adaptant aux bouleversements politiques et sociaux tout en restant un symbole emblématique du Royaume-Uni.
De ses débuts dans le royaume de Wessex jusqu’à son rôle actuel au sein du système parlementaire du pays, explorons les événements marquants qui ont forgé son héritage et à mieux comprendre son influence sur le monde d’aujourd’hui !
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Les origines et l’Histoire de la monarchie britannique
Les origines du premier roi d’Angleterre remonte au 9e siècle en 871 avec Alfred Le Grand.
Suite à l’arrivée des Vikings, Alfred Le Grand était à la tête du royaume de Wessex et a conquit la Mercie occidentale, devenant ensuite le premier roi des Anglo-Saxons. A sa mort, son fils Aethelstan qui est devenu roi d’un territoire qui ressemble à l’Angleterre que nous connaissons aujourd’hui !
La monarchie britannique est l’une des plus anciennes du monde et a traversé de nombreuses périodes tumultueuses. Regardons les dates les plus marquantes de l’histoire de cette monarchie.
Les dates marquantes de la monarchie britannique
Entre les périodes de conquêtes et de guerres, voici la liste des dates et événements importants à connaître dans l’Histoire du Royaume-Uni et de sa monarchie :
1066 : Guillaume Le Conquérant
En 1066, Guillaume Le Conquérant ou en anglais William The Conqueror a conquit l’Angleterre et s’est déclaré le monarque après la bataille de Hastings. Il a introduit le système féodal et la réorganisation de l’Eglise anglaise.
William the Conqueror (source: history.com)
1169 : conquête de l’Irlande
En 1169, le roi Henri II a conquit l’Irlande et a fait de son plus jeune fils John, le titre du Lord of Ireland.
1215 : le Magna Carta
Les monarques anglais jouissaient à l’époque d’un pouvoir illimité, mais la noblesse anglaise souhaitaient obtenir plus de droit et de pouvoir sur la politique du pays.
De là a été élaboré le Magna Carta, un document constitutionnel qui limite les pouvoirs du monarque, et qui a été signé en 1215 par le roi de l’époque, Jean Sans Terre.
Ce document met en place plusieurs mesures qui changent le fonctionnement de la monarchie britannique :
✅ Les lois sont désormais au dessus de tout le monde, même le monarque.
✅ La noblesse obtient un pouvoir politique.
✅ L’Eglise et la maison royale sont séparées.
Cependant 2 mois après, Jean Sans Terre a décidé de l’abroger, ce qui a provoqué une guerre civile que l’on appelle la première guerre des Barons.
En 1216, le roi Jean meurt et c’est sont fils de 9 ans Henri III qui le succède. Son couronnement met fin à la guerre puisque les barons rebelles décident de lui porter loyauté.
La signature du Magna Carta (source: washington times)
1337-1453 : la guerre de cent ans
Entre 1337 et 1453, c’est la guerre de cent ans entre l’Angleterre et la France. Elle commence en 1337 lorsque le roi Edouard III revendique le trône de France.
La guerre se termine en 1453 par une défaite des Anglais et la perte de presque toutes les possessions anglaises en France, à l’exception de Calais.
1455-1485 : la Guerre des Deux-Roses
La Guerre des Deux-Roses était une guerre qui oppose les maisons Lancastre et York, deux branches de la lignée des Plantagenêt commencée par Henri II.
Le conflit se termine en 1485 avec une victoire d’Henri Tudor, descendant de la maison Lancastre, lors de la bataille de Bosworth où Richard III est tué.
Henri Tudor monte sur le trône et prend le nom d’Henri VII, et épouse Elisabeth York, unissant les deux maisons : c’est le début de l’ère des Tudor.
Henri VII (source: wikipedia)
1534 : Henri VIII et l’Acte de Suprématie
En 1534, le roi Henri VIII promulgue l’Acte de Suprématie et se déclare le “Chef suprême de l’Eglise d’Angleterre.”
Cette rupture avec l’Eglise Catholique romaine est principalement motivée par le refus du Pape Clément VII d’annuler son mariage avec Catherine d’Aragon. Cet acte permet à Henri VIII d’épouser Anne Boleyn et de s’approprier les richesses des monastères dissous.
La création de l’Eglise anglicane entraîne des réformes religieuses et des tensions internes, notamment des catholiques toujours fidèles à Rome.
En 1536, le Pays de Galles rejoigne officiellement le Royaume-Uni avec l’Acte de l’Union signé par Henri VIII.
1603 : l’Union des couronnes
A la mort d’Elisabeth Ier sans héritier direct, Jacques VI d’Ecosse devient Jacques Ier d’Angleterre et unifie les couronnes d’Angleterre et d’Ecosse sous une seule monarchie.
Bien que les deux pays gardent deux parlements et systèmes juridiques différents, cet événement a marqué le début d’une coopération entre les deux pays.
1649 : le Commonwealth of England
Après la mort de Jacques Ier, son fils Charles Ier le succède. En 1629, il provoqua l’indignation lorsqu’il a décidé de régner sans le Parlement.
Cette période de 11 ans qui durera jusqu’en 1640 s’appelle les “onze ans de tyrannie“.
En 1642, les tensions étaient telles que la première révolution anglaise a débuté, opposant le roi au Parlement.
Le roi Charles Ier a été exécuté en 1649 et le pouvoir exécutif a été confié au Conseil d’Etat. Oliver Cromwell proclame ainsi la république au nom du “Commonwealth of England“.
Oliver Cromwell (source: world history encyclopedia)
1653-1659 : le Protectorate
En 1653, Olivier Cromwell qui était un grand chef militaire a décidé de se nommer “Lord Protector” qui instaura une dictature militaire.
Son fils Richard le succède à sa mort en 1658 mais abdique peu de temps après. Des troubles civils commencent suite à un manque d’un dirigeant clair, et il y a de plus en plus un désir d’un retour à la monarchie.
1660 : retour à la monarchie
C’est le Roi Charles II, fils du roi Charles Ier qui rétablit la monarchie dans le pays.
1688 : la Glorieuse Révolution et la déclaration des droits
La Glorieuse Révolution marque un tournant dans l’évolution du rôle du Parlement dans le système politique anglais.
Lorsque Charles II meurt sans descendance légitime, c’est son frère Jacques II qui le succède, mais le fait qu’il soit catholique pose problème pour le Parlement qui craint également à un retour à la monarchie absolue.
Les nobles décident donc d’appeler la fille de Jacques II, Marie Stuart et son mari Guillaume d’Orange qui étaient protestants, à prendre la couronne. Après l’arrivée de l’armée hollandaise de Guillaume d’Orange, Jacques II a décidé de fuir en France et le Parlement a déclaré que cette fuite constituait une abdication.
Guillaume III et Marie II sont devenus souverains de Grande Bretagne et d’Irlande en 1689. La même année, ils signent la Déclaration des droits, ou Bill of Rights, qui affirme la suprématie du Parlement et accorde certains droits aux citoyens.
La Déclaration indique également l’obligation des futurs monarques d’être protestants, et nomme la sœur de Marie, Anne en tant qu’héritière de la couronne après les potentiels enfants de Marie et Guillaume.
Bill of Rights (source: parliament.uk)
1707 : l’Acte de l’Union
L’acte de l’union est signé entre le Parlement anglais et le Parlement écossais, ce qui créer un parlement commun : le Parlement de Grande Bretagne. Cet acte unifie les deux pays et marque la naissance du Royaume-Uni de Grande Bretagne.
1838 : la Reine Victoria
Le règne de la Reine Victoria a été l’un des plus longs de l’histoire de la monarchie britannique !
Lorsqu’elle était Reine, le Royaume-Uni s’est distingué comme étant l’une des principales puissances mondiales. En 1867 elle devient reine du Canada, en 1876 elle devient l’impératrice des Indes, et enfin la reine de l’Australie en 1901.
1917 : le règne du roi George V
En 1917, l roi George V, le petit fils de la reine Victoria a succédé le roi Edouard VII. Il décida pendant son règne de changer son nom de famille de Saxe-Cobourg-Gotha en Windsor, de part sa connotation trop allemande dans le contexte de la Première Guerre Mondiale. Son règne a été marqué notamment par la séparation de l’Irlande en Irlande du Nord et en Etat libre d’Irlande qui deviendra la République d’Irlande en 1922.
1952 : la reine Elizabeth II
En 1952, la mort du roi George VI a été suivie par le couronnement de sa fille Elizabeth II, qui a été la rein avec le plus long règne de l’histoire de la monarchie britannique : il a duré 70 ans et 7 mois !
Elizabeth II (source: wikipedia)
2022 : le couronnement du roi Charles III
A la mort de la reine Élisabeth II, son fils Charles devient le roi Charles III en septembre 2022.
La monarchie parlementaire : explications
Au Royaume-Uni, le système politique en place s’appelle la monarchie parlementaire. Cela signifie que le chef de l’état est un monarque issu de la famille royale, mais que le pouvoir est divisé entre le monarque et un Parlement et un premier ministre qui a été élu par les citoyens.
Quels sont les pouvoirs du monarque au Royaume-Uni ?
Dans une monarchie parlementaire, le Roi ou la Reine exerce des fonctions principalement représentatives et cérémonielles, tandis que le pouvoir exécutif et législatif est détenu par le Parlement et le gouvernement en place.
Le rôle et la popularité de la famille royale aujourd’hui
Aujourd’hui, le rôle de la famille royale tourne principalement autour de :
➡️ La représentation du pays à l’étranger.
➡️ L’engagement dans des associations ou des œuvres caritatives.
➡️ La participation aux événements liés aux traditions britanniques.
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