Quando non si usa l'articolo in inglese?

L’articolo in inglese è uno degli elementi della grammatica inglese più semplici, ma che al tempo stesso può creare confusione – a volte anche nei parlanti più esperti o persino nei madrelingua. Se è vero che, rispetto a molte altre lingue, l’inglese ha solo 3 articoli, è ugualmente vero che capire la differenza fra quelli indeterminativi (a, an) e l’unico articolo determinativo (the) è immediato; l’unica difficoltà può nascere nel saperli poi usare correttamente.

Specialmente quando entra in gioco questa peculiarità: a volte l’articolo non è necessario. Se anche tu hai qualche difficoltà nell’individuare i casi in cui ciò deve verificarsi puoi – oltre a dare un’occhiata ai nostri corsi di inglese per ragazzi – continuare a leggere: stai per scoprire quando non si usa l’articolo in inglese!

Articolo in inglese: quando si usa, quando non si usa

Premettiamo che gli articoli indeterminativi sono immuni a tale fenomeno: se il caso lo richiede (ovvero se vogliamo parlare di UN oggetto non specifico, numerabile e generico – es. Can you give me a biscuit?) dovremo necessariamente usarli, non ci sono eccezioni.

Le cose si complicano con l’articolo determinativo. Se hai svolto tanti esercizi sull’articolo determinativo in inglese lo saprai già: il suo uso è richiesto quando stiamo parlando di uno o più oggetti specifici, sia numerabili che non numerabili, e già noti in precedenza sia al parlante che all’ascoltatore (es. The book you lent me last month is amazing!), tuttavia ci sono dei casi in cui il suo uso non è necessario.

Osserviamo qualche esempio:

The Sahara desert is the biggest in the world // Deserts are highly dry areas
The Guggenheim museum is my favourite in New York // Museums are very fascinating places
The Earth moves around the Sun // Planets are found all over the Universe
The piece of information received about the suspect helped the police solve the case // Information given by unreliable sources are not to be taken seriously

Come avrete notato, nella seconda casistica di ogni esempio il nome non è preceduto dall’articolo. Perché?

Prima caratteristica da notare: questi nomi sono tutti plurali.
Seconda caratteristica da notare: quando è presente l’articolo si sta sempre parlando di qualcosa di specifico e conosciuto, quando invece non è presente il significato veicolato è sempre generico.

Ne possiamo dedurre che:

“quando il nome è plurale, numerabile (es. museum) o non numerabile (es. information) e usato in modo generico e non specifico, l’articolo non si usa”

Questa è la regola generale, ma per concludere precisiamo che ci sono dei casi in cui l’articolo non è previsto affatto: davanti ai nomi dei paesi e quando parliamo di un oggetto specificandone l’appartenenza a qualcuno.

Qualche esempio:

France (NON the France)
His cat (NON the his cat)

Adesso che i dubbi sono stati chiariti, proviamo a testare le nostre nuove conoscenze con alcune frasi per esercitarsi: la parola fra parentesi richiede o no l’articolo?