I tempi verbali sono come gli attrezzi per un meccanico: ognuno svolge una specifica serie di azioni (ovvero, con ogni verbo possiamo in realtà comunicare cose specifiche!). Vale lo stesso per il past perfect continuous. Conoscerlo bene e sapere quando si usa il past perfect continuous ti aprirà le porte per esprimere nuovi concetti e comunicare in modo sempre più efficace in English!
Come e quando si usa il past perfect continuous?
Partiamo dal nome: past perfect continuous. Ebbene se usiamo ogni pezzetto del nome come guida possiamo facilmente ricordarci come si forma.
Vediamo subito un esempio:
It had been raining hard for several hours and the streets were very wet.
Se osservi bene il verbo sottolineato, puoi notare che è composto da tre parti, nello specifico:
had + been + raining
ausiliare to have al passato + participio passato dell’ausiliare to be + verbo in ing
(PAST) (PERFECT) (CONTINUOUS)
Questo tempo verbale di fatto può risultare un “ibrido” tra due importantissimi tipi di verbi in inglese: i “perfect” e i “continuous”. Capire cosa fanno i primi e cosa i secondi ti aiuterà molto a capire come usare correttamente il past perfect continuous.
Partiamo dal perfect aspect: i verbi perfect ci permettono di “collegare” due azioni avvenute nel tempo. Nel nostro esempio, infatti, l’azione (raining) è iniziata in un momento passato e si è conclusa in un momento successivo.
Cosa ci dice invece il continuous aspect? Come suggerisce il nome, ci sottolinea che l’azine in questione (raining, appunto) è stata continua, ovvero che l’azione è stata in progress durante un periodo di tempo (for several hours).
Ora unire questi due pezzi diventa un gioco da ragazzi!
Il past perfect continuous comunica un’azione che è iniziata in un momento passato ed è continuata fino a un momento successivo.
Usiamo quindi questo tempo verbale per esprimere “continuing events in the past”. Guarda questi esempi per capire meglio:
- I had been working for two years for that firm when I got the promotion.
- He had been reading books all morning long and then finally decided to go out.
- The kids had been playing all day and so the house was a mess!
In molti casi, il past perfect continuous ci permette di rispondere alla domanda “how long”, ovvero per quanto tempo è durata un’azione. Spesse volte infatti assieme a questo verbo troveremo delle indicazioni di tempo (come ad esempio “for two years” oppure “for several hours”). Prova a riguardare gli esempi sopra e fare caso a queste espressioni!
Esercitati con il past perfect continuos
Proviamo a metterlo in pratica con questo esercizio. Troverai la soluzione nel testo nascosto alla fine.
Put the verbs into the past perfect progressive.
- We (not / eat) for 12 hours when he made us a pizza.
- They (wait) at the train station for an hour when Mike finally arrived.
- Amy (look for) her ring all morning until she finally found it in the bathroom.
- I (not / walk) for a long time, when it suddenly began to shower.
- How long (study / he) English before moving to London?
- He (drive) less than an hour when he realized he had left his son at home.
- They were very tired because they (paint) the kitchen all day long.
- I (not / work) all day, so I was ready to party at night!
- We (cycle) all day so our legs were really sore when we got home.
ANSWERS:
- hadn’t been eating
- had been waiting
- had been looking for
- had not been walking
- had he been studying
- had been driving
- had been painting
- had not been working
- had been cycling
Alexandra P. – Teacher
