Per chi già mastica un po’ di grammatica inglese, possiamo definire il participio passato in inglese come la terza forma del paradigma dei verbi inglesi. Per i meno avvezzi (e per chi si è perso le lezioni di inglese in cui ne parlavano), il paradigma è il “magico trio” delle forme al presente, past simple e appunto past participle di ogni verbo inglese, e si trova all’inizio della relativa voce del dizionario. Ma come si forma il participio passato in inglese?
Ecco come si forma il participio passato in inglese
Cominciamo con un esempio. Cercando il verbo be sul dizionario, troveremo a fianco a lui was e been.
Se cercassimo have, troveremmo had e nuovamente had.
Queste sono, infatti, le loro forme al past simple e al past participle.
Il participio passato in inglese, con i verbi regolari, si forma in modo piuttosto facile: basterà aggiungere il suffisso -ed alla forma base del verbo, come nei seguenti esempi:
To look → look + ed = looked
To watch → watch + ed = watched
To change → change + ed = changed
Come mai con i verbi be e have allora abbiamo visto delle forme completamente diverse?
Perché questi, insieme a molti altri, non sono verbi regolari. Le forme al past simple e al past participle di questi verbi, chiamati irregolari, non seguono la regola precedentemente illustrata, ma hanno una loro logica del tutto parallela. Proprio per questo l’unico modo per impararli è saperli a memoria studiando le liste che, fortunatamente, è possibile trovare con facilità sui dizionari sia cartacei che online.
Per fare qualche esempio:
To forsake / forsook / forsaken
To read /read / read
To write / wrote / written
Come usare il participio passato in inglese
Adesso che abbiamo visto come si forma, come possiamo usarlo?
Il past participle ha essenzialmente due usi, esattamente come il participio in italiano:
- Formazione dei tempi composti
- Come aggettivo
I tempi composti inglesi sono tutti quelli che hanno “perfect” nel nome, quindi:
- Present perfect (I have been)
- Past perfect (I had been)
- Future perfect (I will have been)
Il past participle si usa anche con la forma passiva dei verbi, per esempio Rome was founded in 754 B.C.
Infine, il suo uso come aggettivo è esattamente lo stesso: descrivere il nome a cui si riferisce.
Il past participle “bored” indicherà quindi una persona annoiata, “excited” una persona entusiasta e così via.
Adesso che sei arrivato fin qui – e magari sai anche la distinzione fra present perfect simple e present perfect continuous – che ne dici di mettere in pratica quanto appena letto con qualche esercizio?
Completa le seguenti frasi utilizzando il verbo tra parentesi al past participle:
- (cost) I could not come to Paris with you, it would have … me a fortune!
- (break) (buy) My laptop is … beyond repair, I should have … a more resistant one.
- (touch) We shouldn’t have … the wet paint, now the stain will never go away.
- (found) Bangok was … by King Rama I.
- (find) I had … the missing cat before her owner could even start looking for her.
Erika A. – Teacher
