The man oppure a man? The first oppure a first? Se nel primo caso la risposta è “dipende”, nel secondo la soluzione può essere solo una (prova a decidere quale!). Vediamo insieme perché in questa mini-guida su come e quando usare the in inglese.
L’articolo the in inglese: ecco quando è d’obbligo usarlo
Parliamo di articoli. Non quelli in un newspaper, ma quelli all’interno di una frase!
Gli articoli sono quelle parole che ci aiutano a identificare un sostantivo e in inglese sono the, a, an. In questa mini-guida ci focalizzeremo sul primo di questi, l’articolo determinativo the. E infatti, chiariamo subito questa sua unicità. Leggi e analizza questi esempi che ben descrivono l’articolo the in inglese:
Yesterday, a man stole 50,000 € from a mansion. The thief hasn’t been caught yet.
There’s a new job posting on the intranet. The position seems quite interesting.
Where is the bathroom?
We went on a walk in the city center yesterday.
The sun set at 6:30 pm this evening.
L’articolo the in inglese è una delle parole più comuni della lingua. Lo usiamo per riferirci a sostantivi o nomi che abbiamo già menzionato in precedenza (come nei primi due casi) o anche nei casi in cui parliamo di qualcosa di inequivocabile, magari perché unico o ovvio (come negli altri due esempi). Come vedi, è il contesto che fa la differenza!
Ma non sempre è così. In tutti i casi che seguono, the è la sola scelta possibile (the only choice!).
- Davanti a superlativi
Tina Turner canta Simply the best!, e in effetti ha proprio ragione perchè usiamo sempre l’articolo the in inglese davanti a tutti i superlativi.
- Davanti a numeri ordinali
Se pensi al podio di F1, prima c’è the first, poi the second e the third. Tutti i numeri ordinali (ovvero in ordine) vogliono sempre e solo l’articolo the in inglese.
- Davanti ad aggettivi per identificare un gruppo specifico
Immagina di dover parlare delle differenze tra the British and the Italians, oppure tra the rich and the poor. In entrambi i casi stai identificando gruppi uniformi e distintivi, dunque per questa ragione usiamo proprio l’articolo the in inglese.
- Davanti a coppie di comparativi (the … the …)
Questo è tipico di certe espressioni come the more the merrier (più siamo meglio è), o anche the more you try the more you succeed (più provi, più avrai successo). Si tratta di comparativi un pò particolari, proprio perché correlati tra loro. In tutti questi casi, si usa solamente l’articolo inglese the.
- Davanti alle decadi
In the 90s o anche in the seventies, quale che sia la decade la regola è solo una: dobbiamo usare l’articolo the in inglese! Curiosità: come si dicono gli anni duemila? (the naughts!)
Ci sono poi una miriade di casi particolari sull’uso dell’articolo determinativo in inglese, specialmente quando dobbiamo parlare di toponimi geografici (si dice the Niagara Falls però anche Mount Everest), stati o nazioni (the USA e the UK, ma anche Italy), o nomi (the Mona Lisa, ma Paul and Susy). Come spesso capita in inglese, sono poche le regole universali, quindi per assorbire le varie eccezioni conviene spesso procedere passo passo, prestando attenzione e magari frequentando delle lezioni di inglese.
Se vuoi iniziare a metterti alla prova, completa questo esercizio. Troverai le risposte evidenziando il testo nascosto alla fine.
Choose the correct option to complete each sentence.
I went to __ new vegetable market that opened last Saturday.
a) the
b) a
c) an
We visited __ Eiffel Tower during our trip to Paris.
a) the
b) a
c) an
Can you pass me __ salt, please?
a) the
b) a
c) an
We saw __ interesting movie last night.
a) the
b) a
c) an
__ only thing I need to buy is milk.
a) the
b) a
c) an
She went for a walk in __ forest.
a) the
b) a
c) an
Did you read __ article in the newspaper about climate change?
a) the
b) a
c) an
We had lunch at __ Italian restaurant downtown.
a) the
b) a
c) an
They live in __ single-family house .
a) the
b) a
c) an
My sister is __ excellent singer.
a) the
b) a
c) an
Answer Key:
the
the
the
an
the
the
the
an
a
an
Alexandra P. – Teacher
