Qual è la differenza tra first e second conditional?

If I win the lottery oppure if I won the lottery? La risposta è: it depends! Capiamo insieme quali differenze ci sono nel modo di costruire il first o second conditionals e quanto cambia il significato di ciò che vogliamo esprimere con questi due tipi di condizionali. In attesa della tua prossima lezione di inglese, leggi e scopri subito la differenza tra first e second conditional!

First things first… capire la differenza tra first e second conditional

First conditional

Guardiamo attentamente gli esempi di first conditional che seguono:

• If I win the lottery, I will use the money to travel all over the world.
• If I pass the exam, I will go to University.

Guardando i verbi sottolineati, possiamo capire come si costruisce questo primo tipo di frase condizionale:

IF + present simple , will + bare infinitive (senza TO)

Ora vediamo il significato. Anche se il contesto di entrambe le frasi è limitato, possiamo intuire che tra la IF-clause (la parte con IF, che descrive la nostra “condizione”) e la main clause (ovvero la parte restante, che contiene l’effetto o esito) c’è una relazione di “possibilità”. Cosa significa? Significa che riteniamo che SE vinci la lotteria, ALLORA viaggerai.

A questo punto chiariamo la differenza tra first e second conditional parlando proprio di quest’ultimo…

Second conditional

Come prima, notiamo subito la struttura con due esempi leggermente diversi:

• If I won the lottery, I would keep my job.
• If I were you, I’d say sorry.

Apparentemente abbiamo fatto un salto indietro nel passato… la struttura in effetti è diventata la seguente:

IF + past simple, would + bare infinitive (senza TO)

Quindi present becomes past e will becomes would. Ma la vera domanda è: stiamo davvero parlando di azioni passate?

A ben guardare, in effetti, nient’affatto. Ed è ecco che inizia ad emergere la vera natura del second conditional: si tratta di una frase ipotetica! La relazione infatti tra la IF-clause (la nostra condition, appunto) e il result (l’effetto) è semplicemente ipotizzato o considerato non tanto probabile, o come si direbbe in inglese unlikely. Il senso è che se DAVVERO vincessi, allora e solo in quel caso probabilmente continueresti a lavorare.

Ecco dunque chiarita la differenza tra first e second conditional: sono apparentemente simili, ma con significati ben diversi!

Tutto chiaro sulla differenza tra first e second conditional?
Mettiti alla prova con questo esercizio

Decide if the sentences below are describing something POSSIBLE (P = first conditional) or UNLIKELY (U = second conditional). Write “P” for possible and “U” for unlikely next to each sentence.

1. If it rains tomorrow, we will cancel the picnic.
2. If she were taller, she would play basketball.
3. If she studies hard, she will pass the exam.
4. If I were you, I would apologize.
5. If they offer me the job, I will accept immediately.
6. If they had more money, they would buy a bigger house.
7. If we leave now, we will surely catch the train.
8. If I knew his new address, I would visit him.
9. If she wins the last match, she will win the tournament.
10. If you want to go to the party, I will pick you up.

Alexandra P. – Teacher

Answer Key:

1. P 
2. U 
3. P 
4. U 
5. P 
6. U 
7. P 
8. U 
9. P 
10. P