Se frequenti delle lezioni online di inglese, avrai certamente notato come nello studio delle lingue la capacità di dedurre e creare correlazioni tra le parole è quanto mai essenziale. Andiamo allora a vedere quali sono e come si usano i modali di deduzione in inglese.
Modali di deduzione in inglese? Elementary, my dear Watson!
Ecco cosa probabilmente direbbe l’ispettore Sherlock Holmes sulla scena di un crimine. O meglio, detto in inglese, this is what Sherlock might say…
Usiamo i modali di deduzione in inglese ogni qualvolta esprimiamo ipotesi, supposizioni o conclusioni basate su informazioni disponibili. Questi elementi aggiungono sfumature di certezza o incertezza al nostro discorso, consentendoci di comunicare le nostre impressioni o valutazioni su una determinata situazione in modo chiaro e preciso.
Vediamo alcuni esempi di modals of deduction in inglese:
- She must be tired because she worked all day.
(Deve essere stanca perché ha lavorato tutto il giorno.) - He might be late because there is a lot of traffic today.
(Potrebbe essere in ritardo perché oggi c’è molto traffico.) - That can’t be Paul, he’s on holiday in Greece!
(Quello non può essere Paul, è in vacanza in Grecia!)
Ebbene, i modali di deduzione in inglese esprimono una certa sfumatura di certezza (o incertezza) nei confronti di un’ipotesi:
- Must e can’t esprimono, sebbene in maniera completamente opposta tra loro, una forte certezza che qualcosa debba essere (must) o non possa essere (can’t);
- Might d’altro canto, così come may e could, esprime solamente una certa probabilità, ma non la certezza assoluta.
Come tutti i modals, anche i modali di deduzione in inglese sono sempre seguiti da un bare infinitive (ovvero l’infinito senza to) quando usati al presente. Quando invece ci riferiamo al passato, dobbiamo prestare attenzione a una piccola ma fondamentale differenza:
- present: modal + bare infinitive
It could rain later, so bring an umbrella.
(Potrebbe piovere, quindi porta un ombrello)
- past: modal + have + past participle
I don’t think she did it on purpose, it could have been a mistake.
(Non credo l’abbia fatto apposta, potrebbe essere stato un errore)
Tutto chiaro con i modali di deduzione in inglese?
Fill in the blanks with the appropriate modal verb of deduction in brackets (present or past form).
- It’s been raining heavily all day, but Mary’s umbrella is still here. She __________ (must / forget) it this morning.
- They are not here yet, so they __________ (might / miss) the start of the match. What a shame!
- The restaurant is very busy; they __________ (may / run out) of food soon.
- The document to sign was on his desk, he __________ (can’t / miss) it.
- The cake is missing from the fridge. She __________ (must / eat) it last night.
- They __________ (might / go) to the cinema tonight; they love watching movies.
- Clair’s not home. She __________ (could / go) to the library to study for her exams.
- Be careful! The dog __________ (may / escape) from the backyard.
- He __________ (can’t / forget) his keys at home; he always checks before leaving.
Answer key (highlight to read!):
must have forgotten
might miss
may run out
can’t have missed
must have eaten
might be
could have gone
may escape
can’t have forgotten
Alexandra P. – Teacher
