Should I stay or should I go? We shall see. Oh, mamma! Se should e shall ti mandano in confusione, sei nel posto giusto. In questo articolo capiremo insieme quando e come usare shall e should, con esercizi e tanti esempi pratici.

Ma quindi… come si usano shall e should?
Partiamo con le somiglianze: in effetti, shall e should sono entrambi verbi modali (modals, in English), ovvero li usiamo per “modificare” il significato del verbo che segue. La caratteristica chiave dei modals è che sono sempre seguiti da un bare infinitive (ovvero un verbo all’infinito senza “to”).
Guarda questi esempi per capire meglio:
- It’s getting late, I should call my mom to tell her not to worry.
(Si sta facendo tardi, dovrei proprio chiamare mia mamma per dirle di non preoccuparsi) - You look hot. Shall I open the window for you?
(Sembri accaldato. Vuoi che ti apra la finestra?)
Come vedi, la struttura è molto simile: shall/should + bare infinitive. Inoltre, entrambi sono spesso usati per esprimere consigli, obblighi, e possibilità, anche se vedremo insieme che ci sono differenze importanti nel loro significato e uso.
Quando usare “should”
Tra i due, should è decisamente più comune ed è spesso usato nella lingua parlata per dare consigli o raccomandazioni. Quando usiamo should, stiamo dicendo che qualcosa sia una good idea o una cosa giusta da fare:
- You should study for the exam.
(Dovresti studiare per l’esame.) - He should apologize for being late.
(Dovrebbe scusarsi per essere in ritardo.)
A volte, queste buone idee possono arrivare al punto di essere obblighi morali, come nel caso:
- We should really respect the environment.
(Dobbiamo proprio rispettare l’ambiente.) - You should always tell the truth.
(Dovresti dire sempre la verità.)
Un altro uso importante di should è quando esprime una possibilità futura:
- Should it rain tomorrow, we will cancel the picnic.
(Se dovesse piovere domani, cancelleremo il picnic.)
Quando usare “shall”
Proprio su quest’ultimo utilizzo è dove possiamo meglio capire le differenze con shall. Partiamo col dire che shall è decisamente più “vintage” e formale. Pensa, per intenderci, ai film in bianco e nero con Fred Astaire e Ginger Rogers, come appunto quello dal titolo “Shall We Dance?”
Ma sebbene sia un po’ vecchiotto, è ancora un modal molto amato e usato. Vediamo quando, con questi esempi:
- The President shall arrive at 6 PM.
- I shall go to the store later.
- Shall we go to the cinema tonight?
- Shall I ask her to come over?
Come possiamo vedere, usiamo shall per:
- Parlare del futuro in contesti formali (in alternativa a will).
- Fare proposte o chiedere il parere di qualcuno, in modo gentile o formale.
Shall e should: le differenze principali
Ecco una sintesi delle differenze tra shall e should:
- Uso nel futuro:
Shall è più formale e usato per riferirsi a eventi futuri.
Should, invece, non si usa per il futuro, ma per consigli.
Example:
I shall leave at 5 o’clock (futuro, formale)
vs
I should leave at 5 o’clock (suggerimento) - Consigli e Raccomandazioni:
Should è usato comunemente per dare consigli o dire cosa è giusto fare.
Shall è usato per offrire aiuto o proporre qualcosa, in modo formale.
Example:
You should try this restaurant
vs
Shall I help you? - Obbligo morale:
Solo should può esprimere un obbligo morale o un’aspettativa.
Shall non si usa in questo senso.
Esercizi Pratici
Completare le frasi con “shall” o “should”. Se puoi usarli entrambi, spiega la differenza di significato
a. We _______ visit the museum tomorrow.
b. You _______ try the new recipe I gave you!
c. She _______ go to the doctor, if she’s not feeling well.
d. I _______ finish the report by the end of the day.
Risposte:
a. shall (futuro, formale) / should (suggerimento)
b. should (suggerimento)
c. should (suggerimento)
d. shall (futuro)
Traduci in inglese:
a. Dovremmo lasciare la casa prima delle 10.
b. Dovresti chiedere aiuto.
c. Posso portarti qualcosa da bere?
d. Il Parlamento deciderà mercoledì prossimo.
Risposte:
a. We should leave the house before 10.
b. You should ask for help.
c. Shall I bring you something to drink?
d. The Parliament shall decide next Wednesday.
Con un po’ di esercizio e le nostre imperdibili lezioni di inglese pensate per ogni livello, le differenze tra shall e should ti sembreranno sempre più naturali. Continua ad allenarti, e ricorda: practice makes perfect!
Alexandra P. – Teacher