Il 25 gennaio di ogni anno tutta la Scozia si unisce nella Burns Night, una celebrazione che onora il poeta nazionale della Scozia, Robert Burns (1759-1796). Considerato uno dei più grandi poeti in lingua scozzese, Burns è l’autore di opere famosissime come Auld Lang Syne e Address to a Haggis. Questa serata speciale non è dunque solo un tributo alla sua poesia, ma anche un’occasione per celebrare la cultura e le tradizioni scozzesi. Una festa da conoscere, soprattutto se si è nella folta schiera degli appassionati di Scozia (o se si stanno frequentando delle lezioni di inglese!)
Burns Night, una celebrazione della cultura e delle tradizioni scozzesi
La prima Burns Night si tenne nel 1801, pochi anni dopo la morte di Robert Burns, e da allora è diventata un evento annuale. La data, che coincide con il compleanno del poeta, è celebrata non solo in Scozia ma anche nel resto del mondo dove sia presente una nutrita comunità scozzese!
La serata è organizzata attorno a un tradizionale Burns Supper, un pasto che segue un ordine ben definito. Si inizia con il benvenuto e la lettura del Selkirk Grace, una breve preghiera spesso attribuita a Burns.
Il momento clou della cena si ha però con l’haggis, un piatto tradizionale scozzese costituito da frattaglie di pecora, avena e spezie. L’haggis viene portato in tavola con una processione cerimoniale accompagnata da un suonatore di cornamusa e seguito dalla lettura dell’iconico poema di Burns, Address to a Haggis.
Il menu della cena include poi spesso altri piatti tipici, come il cock-a-leekie soup (una zuppa di pollo e porri) e il dessert cranachan, a base di panna, avena, miele e whisky. Naturalmente, il whisky scozzese gioca un ruolo importante nelle celebrazioni, sia durante la cena sia nei brindisi.
I momenti più importanti della Burns Night
Dopo il pasto, c’è una parte dedicata alla lettura delle poesie di Burns e ai discorsi. Questi ultimi seguono anch’essi una scaletta ben precisa:
1. Immortal Memory
Questo è il discorso principale della Burns Night ed è dedicato a celebrare la vita, le opere e l’eredità del poeta. Viene pronunciato da uno degli ospiti principali e include una riflessione sulla sua poesia, sul suo contributo alla cultura scozzese e sul significato delle sue opere oggi. Spesso il tono è solenne ma anche ispiratore, con aneddoti o citazioni dalle poesie di Burns. Questo discorso termina generalmente con un brindisi al poeta, chiamato To the Immortal Memory of Robert Burns.
2. Toast to the Lassies
Questo brindisi, forse il momento piú atteso della serata) è un discorso scherzoso e divertente rivolto alle donne presenti alla cena. Originariamente, era pensato come un tributo affettuoso alle donne, spesso con riferimenti spiritosi al ruolo che avevano nella vita di Burns, noto per essere un romantico incallito. Tuttavia, il tono deve essere rispettoso e mai offensivo. L’oratore conclude il discorso con un brindisi alle lassies (donne in scozzese).
3. Reply to the Toast to the Lassies
In risposta al Toast to the Lassies, una delle donne presenti pronuncia un discorso che spesso prende spunto dalle battute fatte nel brindisi precedente. Anche questo discorso è leggero e umoristico, con osservazioni ironiche sul rapporto tra uomini e donne. La risposta conclude con un brindisi agli uomini presenti.
4. Altri momenti della Burns Night
In alcune Burns Night, ci possono essere discorsi aggiuntivi dedicati ad aspetti specifici della vita di Burns, come il suo impegno sociale, i suoi amori o il suo spirito rivoluzionario. In alternativa, gli ospiti possono leggere o recitare poesie e canzoni di Burns come parte della celebrazione.
La serata si conclude spesso con musica, balli tradizionali scozzesi e il canto di Auld Lang Syne.
Burns Night non è solo una festa, ma un modo per mantenere vive le tradizioni culturali della Scozia sia in terra natia che all’estero (molti scozzesi lasciano la propria terra in cerca di opportunità migliori), rendendo omaggio a un poeta che ha saputo celebrare la bellezza e lo spirito del popolo scozzese.
Erika A. – Teacher
