New York! New York! La città di Manhattan, della Statue of Liberty e ovviamente della sua iconica linea metropolitana, conosciuta anche come the subway that never closes: con oltre 470 stazioni e una rete di più di 1.000 miglia di binari, la metropolitana di New York non è solo un mezzo di trasporto ma un simbolo della città stessa. Scopriamo insieme la sua storia, le curiosità e l’impatto che ha avuto sulla cultura pop di tutto il mondo.
Once upon a time: alle origini della metropolitana di New York
La storia della metropolitana di New York inizia nel 1904, anno di apertura della la prima linea della subway, chiamata semplicemente First Avenue Line. Questo nuovo sistema di trasporto che collegava City Hall a Harlem rappresentava una soluzione innovativa ai problemi di congestione del traffico sulla superficie. Un vero prodigio del progresso – anche se non così antico come la Tube di Londra!
Nel corso degli anni, la metropolitana di New York si espanse rapidamente. Negli anni ’30 e ’40, diverse compagnie ferroviarie si fusero, formando il Metropolitan Transportation Authority (MTA), l’ente che gestisce la subway ancora oggi.
Metropolitana di New York: lettere e numeri
La metropolitana di New York è piena di curiosità, a partire dal nome delle sue linee! Colpisce subito infatti che siano identificate o da numeri o da lettere, una vera e propria eredità storica che non è mai stata cambiata. E il motivo è questo: le linee numerate (come la 1, 2, 3) generalmente indicano servizi che percorrono percorsi specifici, come ad esempio la Line 1 che serve il lato ovest di Manhattan, mentre la Line 7 taglia Manhattan orizzontalmente e collega il Queens. Le linee letterali (come la A, B, C) indicano invece linee con caratteristiche particolari, come i servizi espressi o locali.
Ma non finisce qui. Per esempio, sapevi che la stazione di City Hall è una delle più belle della metropolitana di New York, ma è chiusa al pubblico? Costruita con una architettura magnificente, è famosa per i suoi soffitti decorati e i mosaici. La stazione è ancora utilizzata, ma solo per i treni che effettuano la manovra di ritorno.
Un’altra curiosità interessante riguarda la famosa MTA Subway Map. Negli anni ’70, Massimo Vignelli (un milanese!) ha ideato un design minimalista della mappa della metropolitana di New York, poi diventato iconico. La sua mappa è stata una vera e propria rivoluzione nel mondo del design ed è tuttora applaudita come capolavoro.
La metropolitana di New York nella cultura pop: dai Warriors ai musical
La metropolitana di New York rappresenta l’anima della città, e non per niente è stata spesso protagonista dei film e della cultura pop made in USA. Uno dei film più celebri è forse The Warriors (1979), che in italia conosciamo come “I guerrieri della notte”, in cui una gang deve attraversare la metropolitana per tornare a casa dopo essere stata incastrata in un incontro violento. Indubbiamente, la subway come un luogo di tensione e crime non ha aiutato molto la tranquillità dei milioni di commuters (pendolari) della grande mela. 😀
Più recentemente, vediamo la subway protagonista in Spider-Man: Into the Spider-Verse (2018) e nella serie Stranger Things, dove il tema del viaggio attraverso mondi paralleli è evocato in modo suggestivo.
Ma non sarebbe New York senza parlare di musical. A partire dal famoso brano New York, New York di Frank Sinatra che menziona la subway come parte dell’esperienza della grande mela, è quasi impensabile separare questo reticolo di linee dalla vita che vi transita sopra. Un esempio celebre è il musical In the Heights di Lin-Manuel che narra la vita nel quartiere di Washington Heights, dove la subway gioca un ruolo centrale nella quotidianità dei residenti.
Metropolitana di New York: il cuore della Grande Mela
La metropolitana di New York è molto più di un semplice mezzo di trasporto usato ogni giorno da milioni di persone. È un crogiolo di culture e storie, in cui non è raro vedere artisti di strada trasformare le carrozze in palcoscenici per intrattenere i viaggiatori con musica e danza. Ma soprattutto è il simbolo del ritmo pulsante di una città che non dorme mai, teatro della sua storia e un luogo di incontro per persone di ogni provenienza. Perciò, che tu decida di visitare questa splendida città per lavoro, per piacere o per mettere in pratica i tuoi corsi di English Business, don’t forget to check out the NY subway!
Alexandra P. – Teacher
