Ogni 11 Novembre si onora la Giornata della Memoria, o meglio Remembrance Day, la ricorrenza che celebra i caduti in guerra e in particolare durante la Prima e la Seconda Guerra Mondiale. Sebbene questa giornata sia più conosciuta nel Regno Unito e in altri Paesi del Commonwealth, esiste anche negli USA con il nome di Veterans Day.
Perché l’11 novembre si celebra il Remembrance Day?
La scelta della data dell’11 novembre per il Remembrance Day non è casuale. Questo giorno segna l’anniversario dell’armistizio o ceasefire (l’accordo di cessazione delle ostilità) tra le forze alleate e la Germania, che ha posto fine alla Prima Guerra Mondiale nel 1918. L’11 novembre, alle 11:00 del mattino, i soldati hanno infatti deposto le armi e il conflitto si è ufficialmente concluso. Per questo motivo, il giorno è diventato simbolo di pace e di ricordo (da cui appunto la parola remembrance) per tutte le persone che hanno perso la vita nelle guerre.
Va detto che in UK, a dire il vero, la celebrazione del Remembrance Day non è sempre esattamente l’11 Novembre, ma si fa cadere la domenica più vicina all’11 novembre. In questa giornata, la Royal British Legion, un’associazione che supporta i veterani di guerra e le loro famiglie, organizza eventi di commemorazione in tutto il paese. Durante la cerimonia principale, che si svolge a Whitehall, a Londra, i membri della royal family, i politici e i militari rendono omaggio ai caduti con un minuto di silenzio e la deposizione di wreath of poppies (non crown!). Il papavero rosso (poppy), simbolo di memoria, è indossato da molte persone durante questa settimana per ricordare le vittime di guerra.
Il Remembrance Day americano: Veterans Day
Negli Stati Uniti, l’11 novembre è invece conosciuto come Veterans Day, una giornata in cui si celebra il servizio dei veterans (soldati che hanno prestato servizio nelle forze armate). A differenza della Memorial Day (che onora i soldati americani caduti in battaglia e viene celebrata l’ultimo lunedì di Maggio), il Veterans Day è un momento per ringraziare tutti coloro che servono o hanno servito nelle forze armate americane. Le cerimonie si svolgono in tutto il paese, ma la cerimonia più importante si tiene al Cimitero Militare di Arlington, dove il presidente degli Stati Uniti depone una corona sulla tomba di un milite ignoto (detto the “unknown soldier”).
Perché il Remembrance Day è importante?
Stai frequentando delle lezioni online in inglese e ti stai chiedendo perché è importante conoscere il Remembrance Day? Queste ricorrenze offrono alle nuove e vecchie generazioni un’opportunità per riflettere sul sacrificio di chi ha combattuto per la libertà e la pace. Non a caso, sono davvero tanti i riferimenti che possiamo trovare nella letteratura, musica e cinema anglosassoni in loro memoria. Una delle poesie più iconiche legate al Giorno della Memoria è “In Flanders Fields” di John McCrae, allora medico canadese in servizio durante la Prima Guerra Mondiale. Fu ispirata dalla vista dei papaveri che crescevano tra le tombe dei soldati in Flandria, in Belgio:
In Flanders fields the poppies blow, Between the crosses, row on row…”
(Nei campi delle Fiandre i papaveri fioriscono, tra le croci, fila dopo fila…)
In un mondo che a volte sembra sempre più diviso, il Remembrance Day ci aiuta a onorare le vite perse e a celebrare l’importanza della pace e della solidarietà indipendentemente dal paese in cui viviamo.
Alexandra P. – Teacher
