Ogni 23 aprile, il Regno Unito si veste di rosso e bianco per celebrare il Saint George’s Day, una festa ricca di storia e tradizioni legate al patrono d’Inghilterra, San Giorgio. Oggi è il giorno giusto per saperne di più su questa festività, soprattutto se frequenti delle lezioni online di inglese con degli insegnanti provenienti proprio dall’UK: non farti trovare impreparato!
Alle origini del Saint George’s day
La figura di questo santo è stata associata all’Inghilterra ben dopo la sua Assunzione per i meriti ottenuti in battaglia durante le Crociate. Fu Edoardo III solo nel 1348 a glorificarne la figura, sostenendo l’intervento del suo spirito nella vittoria della battaglia di Crecy. Da quel momento lo stemma di San Giorgio che sconfigge il dragone iniziò ad accompagnare quello della casata reale in tutte le battaglie in quanto simbolo di coraggio, nobiltà d’animo e lealtà.
A proposito: qual è il legame fra il santo e il dragone?
La leggenda vuole che a San Giorgio si debba la liberazione della città di Silene (nell’odierna Libia) da un dragone mangiatore d’uomini; tuttavia questa storia risale a molto tempo dopo la morte del vero San Giorgio. Si pensa che immagini di San Giorgio che sconfigge in battaglia un dragone fossero già esistenti anche in precedenza, e che più semplicemente simboleggiassero la battaglia fra il Bene e il Male.
La storia della liberazione di Silene acquisì però notevole popolarità durante il Medioevo, tanto che le due versioni si fusero a tal punto da diventare un’unica storia, quella per la quale il santo viene ricordato ancora oggi.
La festa di San Giorgio oggi
Il Saint George’s Day è stato per lungo tempo una tradizione meno enfatizzata rispetto ad altre festività nazionali britanniche come il St. Patrick’s Day per l’Irlanda o il Burns Night per la Scozia, anche a causa del declino della popolarità del santo a partire dal XVIII secolo in poi. Tuttavia, negli ultimi anni si è verificata una nuova consapevolezza e un rinnovato interesse per questa festività, anche come celebrazione dello spirito identitario inglese.
Le celebrazioni del Saint George’s Day nel Regno Unito presentano alcuni elementi specifici: il vestirsi con abiti tradizionali inglesi, spesso caratterizzati dal rosso e dal bianco, i colori della bandiera di San Giorgio, oppure ornarsi di simboli quali spade, rose rosse o croci di San Giorgio per onorare il santo.
In molte città britanniche la festa di San Giorgio prevede parate ed eventi culturali, con gruppi folkloristici che si esibiscono in danze tradizionali e bande che suonano marce patriottiche. Le fiere gastronomiche offrono l’opportunità di assaggiare piatti tipici inglesi come lo Yorkshire pudding, l’English breakfast e l’immancabile fish and chips.
Al di là delle celebrazioni pubbliche, molte persone commemorano il Saint George’s Day in modo più intimo, partecipando a servizi religiosi nelle chiese dedicate a San Giorgio o semplicemente trascorrendo del tempo con la famiglia e gli amici.
Erika A. – Teacher
